Servicio de diagnóstico y tratamiento del dolor

En 1992 el hospital abrió una consulta del dolor y, en diciembre de 2006, esta se convirtió en el primer departamento independiente de dolor de la región de la Península. El 19 de marzo de 2013 se trasladó de la sede principal de la calle Jiangsulu al campus de Xihai'an. Actualmente la unidad de hospitalización cuenta con 34 camas. El departamento de dolor está formado por 20 profesionales sanitarios, entre ellos 1 médico jefe, 3 médicos adjuntos jefes y 4 doctores en plantilla. El departamento emplea principalmente diversas técnicas mínimamente invasivas y métodos combinados para tratar a pacientes con distintos tipos de dolor crónico.

En la sede principal de la calle Jiangsulu dispone de consulta de especialistas y de una sala de tratamiento estéril; en el campus de Xihai'an cuenta con consulta de especialistas y habitaciones confortantes. El tratamiento de los pacientes hospitalizados se basa principalmente en procedimientos mínimamente invasivos, complementados con técnicas no invasivas. La cirugía mínimamente invasiva es la principal tendencia de la medicina internacional actual: presenta ventajas como un traumatismo reducido, buena eficacia, posibilidad de tratamientos repetidos, pocas complicaciones y alta seguridad; su coste es inferior al de la cirugía convencional, lo que alivia considerablemente la carga económica de los pacientes y de la sociedad. El departamento de dolor es el primer centro internacional chino-alemán de formación en endoscopia transforaminal de Asia, centro de formación en técnica endoscópica transforaminal de la hospital clínica modelo de la Sección de Dolor de la Asociación Médica China, y unidad modelo de tratamiento estandarizado del dolor oncológico de la provincia de Shandong; goza de gran prestigio e influencia en el campo del dolor a nivel nacional y provincial.

El departamento cuenta con equipamiento mínimamente invasivo moderno de primer nivel: sistemas de endoscopia transforaminal (2 unidades) y sistema quirúrgico de alta frecuencia DISC-FX, emisor láser Nd:YAG, sistema de tratamiento electrotérmico del disco de la firma estadounidense Smith & Nephew, sistema de ablación por plasma, aparatos de radiofrecuencia, generadores de ozono, aparatos de terapia térmica con agujas de plata, aparatos de agujas calentadas internamente, estimuladores eléctricos transcutáneos (TENS), sistemas de superláser terapéutico, sistemas de termoforia ultrasónica de fármacos, puestos de trabajo para el tratamiento del dolor, entre otros.

El ámbito clínico del departamento de dolor incluye:

1. Dolor cervical, de hombro, lumbar y de las piernas: hernia discal lumbar, estenosis del canal lumbar, cervicartrosis, hombro congelado, epicondilitis (codo de tenista), síndrome del proceso transverso de la tercera vértebra lumbar, dolor articular por artrosis, etc.

2. Dolor neuropático: neuralgia posherpética, neuralgia esencial del trigémino, neuralgia del glosofaríngeo, neuralgia occipital, dolor fantasma, etc.; dolor facial atípico.

3. Dolor crónico de partes blandas y dolor relacionado con trastornos inmunitarios y metabólicos: miofascitis y síndromes miofasciales, espondilitis anquilosante, artritis reumatoide, gota, dolor por osteoporosis primaria, etc.; tratamiento mínimamente invasivo y combinado.

4. Dolor vasculoneurógeno: migraña, cefalea tensional, cefalea en racimos, cefalea vasculoneurógena, síndrome de Raynaud, eritromelalgia, dolor abdominal funcional, etc.

5. Dolor tumoral avanzado: diversos dolores y dolores asociados de tumores en fase terminal; el tratamiento alivia el sufrimiento del paciente y mejora su calidad de vida.

6. Otras enfermedades no dolorosas: espasmo hemifacial, parálisis facial, hipo rebelde, mareo de origen cervical y entumecimiento de las extremidades de origen cervical o lumbar, etc.

7. Atención ambulatoria sin dolor: anestesia y analgesia de cirugía mayor ambulatoria, como aborto sin dolor con legrado diagnóstico y gastroscopia-colonoscopia sin dolor, etc.

Los cuatro tratamientos distintivos del departamento de dolor:

I. Tratamiento endoscópico transforaminal de la hernia discal lumbar

Los pacientes con hernia discal lumbar suelen presentar dolor y entumecimiento en la zona lumbar y la pierna, no pueden permanecer sentados ni de pie durante mucho tiempo y los síntomas empeoran al caminar, lo que afecta gravemente a su trabajo y calidad de vida. La técnica endoscópica transforaminal es un procedimiento mínimamente invasivo que se ha desarrollado y madurado en los últimos 10 años y constituye la técnica ideal para el tratamiento mínimamente invasivo de la hernia discal lumbar. Su principio consiste en introducir, por la lateral o la posterolateral del cuerpo del paciente, un sistema endoscópico dotado de iluminación, imagen y canal de trabajo, a través del foramen intervertebral hasta la zona del disco herniado; bajo visión endoscópica directa se observan con claridad el núcleo herniado, la raíz nerviosa comprimida, el saco dural y el tejido óseo hiperplásico; a continuación, con distintos instrumentos de prensión introducidos por el canal de trabajo se extrae el núcleo pulposo herniado, se reseca parte del hueso hiperplásico del proceso articular superior, se secciona parte del ligamento amarillo engrosado y se ensancha el canal estrechado de la raíz nerviosa, liberando directamente la compresión radicular; al mismo tiempo se realiza un lavado continuo antiinflamatorio de la lesión, se repara el anillo fibroso con electrodo de radiofrecuencia, se ablaciona el tejido nervioso sensibilizado y se bloquean las ramas del nervio sinuvertebral, eliminando el dolor de partes blandas del paciente. La técnica se caracteriza por su enfoque dirigido, su visualización, su precisión y su mínima invasión; el paciente suele poder levantarse y deambular en el postoperatorio precoz, recupera antes su vida normal y su actividad laboral que los operados mediante cirugía abierta, con un coste global y unos honorarios inferiores a los de la cirugía abierta convencional. Indicaciones: 1) hernia discal de diagnóstico claro sin respuesta al tratamiento conservador reglado; 2) casos recurrentes o con síntomas graves; 3) protrusión, extrusión y secuestro discalectómico libre dentro del canal; 4) hernia central lumbar con compresión y lesión de la cola de caballo; 5) hernia discal lumbar asociada a estenosis del receso lateral o estenosis focal del canal raquídeo. Las indicaciones se amplían progresivamente a medida que la técnica mejora.

II. Tratamiento mínimamente invasivo por radiofrecuencia

La radiofrecuencia genera una corriente de alta frecuencia a través de un campo magnético: las moléculas del tejido diana cubierto por la punta de la aguja se ponen en movimiento y se frotan entre sí, y el efecto combinado resultante actúa favorablemente sobre los tejidos lesionados, los nervios inflamados y edematosos y las reacciones inflamatorias dentro del canal raquídeo. Es uno de los métodos mínimamente invasivos de tratamiento del dolor reconocidos internacionalmente por su seguridad, su rápida eficacia, el escaso dolor para el paciente y su bajo riesgo. Aplicaciones: 1) radiofrecuencia de la rama posterior del nervio espinal, para el dolor rebelde en su territorio de inervación, como la lumbalgia rebelde; 2) radiofrecuencia de los ganglios simpáticos, para dolores vasculares pulsátiles de cabeza, brazo, mano, pared torácica y abdominal, periné o miembros inferiores, dolor isquémico cianótico y simpatalgias en quemazón; 3) radiofrecuencia del ganglio de la raíces posteriores espinales, para dolores rebeldes de cabeza, nuca, cuello, mano, tórax y piernas o dolor oncológico, como la neuralgia posherpética; 4) radiofrecuencia de nervios periféricos, para el dolor intenso en el territorio de cualquier nervio, como la neuralgia del trigémino; 5) descompresión termocoaguladora del disco por radiofrecuencia, para la lumbalgia discogénica, el dolor cervical y de hombro, la cefalea cervicogénica, el dolor de brazo y la lumbociática; 6) radiofrecuencia de las contracturas miofasciales, para los síndromes de dolor miofascial y los dolores por atrapamiento nervioso.

III. Terapia térmica con agujas de plata para el dolor crónico rebelde de partes blandas

La acupuntura con agujas de plata está indicada en el dolor crónico rebelde de partes blandas que no responde a la fisioterapia ni a la medicación habituales y que solo podría curarse mediante una cirugía de liberación; la inserción densa de agujas de plata consigue resultados notables. En cierto sentido, aunque parece acupuntura china tradicional, en realidad constituye una verdadera cirugía de liberación. Indicaciones: 1) síndromes dolorosos crónicos causados por lesiones de partes blandas fuera del canal cervical o lumbar: dolor cervical, de hombro y del miembro superior, dolor lumbosacro, glúteo y de las piernas, hombro congelado, dolor de rodilla y dolor del talón, etc.; 2) síndromes clínicos con afección vasculonerviosa asociada a lesiones de partes blandas. El departamento de dolor del hospital afiliado de la Universidad de Qingdao introdujo esta técnica la primera en la región de la Península en 2006, y hasta la fecha ha curado a casi 3000 pacientes con dolor rebelde de partes blandas.

IV. Tratamiento combinado del dolor oncológico

Los tumores suelen provocar dolores intensos que a veces no se alivian ni con analgésicos; el paciente queda sumido en un sufrimiento extremo, con grave afectación de la alimentación y el sueño, lo que conlleva múltiples pronósticos desfavorables y hace el tratamiento especialmente difícil. El departamento de dolor emplea métodos combinados basados principalmente en el tratamiento mínimamente invasivo, capaces de bloquear o interrumpir la transmisión del dolor, aliviar el sufrimiento, mejorar la calidad de vida y reducir la carga familiar. Los métodos habituales son: 1) técnicas de bloqueo o neurodestrucción de nervios periféricos y espinales; 2) implantación de bombas de analgesia subcutáneas, intravenosas, epidurales o intratecales; 3) modulación por radiofrecuencia pulsada o neurodestrucción termocoaguladora por radiofrecuencia; 4) tratamiento combinado con farmacoterapia analgésica en tres escalones y tratamiento sintomático de apoyo. El departamento ha recibido el título honorífico de «Unidad modelo de tratamiento estandarizado del dolor oncológico de la provincia de Shandong», figurando entre las primeras unidades modelo de la provincia de Shandong en tratamiento estandarizado del dolor oncológico.

El departamento cuenta con dos profesores tutores de máster; sus miembros forman parte del comité de la Asociación Médica China, del comité de dolor de la Asociación China de Médicos, son vicepresidentes de la Sección de Dolor de la Asociación Médica de Shandong, miembros del comité de dolor de la Asociación de Medicina China de Shandong, vicepresidentes de la Sección de Médicos de Dolor de la Asociación de Médicos de Shandong, y presidente y vicepresidentes de la Sección de Dolor de la Asociación Médica de Qingdao. En investigación, el departamento ha obtenido proyectos provinciales del Departamento de Ciencia y Tecnología de Shandong y proyectos de la Oficina de Ciencia y Tecnología de Qingdao, ha publicado decenas de trabajos científicos en revistas internacionales y nacionales y ha dirigido o participado en más de diez monografías. Los cursos «Nuevos avances en el diagnóstico y tratamiento del dolor crónico de partes blandas» y «Técnica endoscópica transforaminal» han sido aprobados como programas de formación médica continuada de nivel nacional y provincial.