미국 환자가 화시병원에서 임시 척수자극 치료를 받기까지

척추 수술 후 20년 넘게 허리와 다리 통증을 겪은 58세 미국 남성이 치료를 위해 청두를 찾았다. 쓰촨대학교 화시병원은 2026년 3월 17일 보고에서 T 씨라는 가명의 환자가 받은 평가, 임시 척수자극술(t-SCS), 시술 후 초기 변화를 설명했다.

중국 방문 전에도 여러 치료를 시도

T 씨는 20여 년 전 미국에서 허리 질환으로 여러 차례 수술을 받았다. 이후 허리와 양쪽 다리에 통증과 저림이 생겼고 점차 악화해 척추수술후통증증후군(FBSS) 진단을 받았다.

약물, 신경차단술, 고주파 치료로도 만족할 만한 완화를 얻지 못했다. 통증은 10점 만점에 7~8점 수준으로 유지됐고 수면과 일상생활을 방해했다. 난치성 통증에 대한 병원 통증과의 경험을 알게 된 뒤, 체계적인 평가를 받으려고 청두로 직접 왔다.

다학제 팀은 병력, 증상, 영상검사를 함께 검토했다. 기존 수술 부위의 반흔 유착과 심한 척추관 협착 때문에 전극 삽입이 더 어렵고 시술 위험도 높아진 상태였다.

반복 논의와 환자 설명 후, 팀은 임시 자극으로 진통 반응과 안전성을 먼저 살피기로 했다. 영구 자극 시스템 삽입 여부는 이후 효과와 내약성에 따라 다시 판단할 계획이었다. 임시 시험을 받았다고 영구 삽입이 이미 결정된 것은 아니다.

샤오훙(Xiao Hong)이 이끈 팀은 디지털감산혈관조영술(DSA)로 전극을 경막외강의 해당 분절에 유도했다. 수술 중 자극 설정을 조정했으며, 병원에 따르면 환자는 자극 범위가 아픈 부위와 잘 맞고 즉시 통증이 완화된다고 말했다.

수술 후에는 의사, 의료기기 엔지니어, 간호 인력이 경과를 관찰했다. 매일 달라지는 통증에 맞춰 자극 강도, 펄스 폭, 주파수를 조절했다. 따라서 전극을 넣고 최초 설정을 정하는 것만으로 관리가 끝난 것이 아니었다.

병원은 T 씨가 수술 후 이틀째 정맥 자가통증조절 펌프를 중단했다고 밝혔다. 허리와 다리 통증이 줄고 수면이 개선됐으며 일상활동도 점차 회복되기 시작했다. 이는 이 환자의 임시 시험 단계에서 나온 초기 결과이며, 영구 삽입 후 장기 추적 결과는 제시되지 않았다.

임시 척수자극은 영구 펄스 발생기를 삽입하지 않고 전극을 이용한다. 병원은 이를 단계적 진통과 장기 삽입 치료 적합성 평가에 활용한다고 설명했다. 통증과는 2022년 이 기술을 도입한 뒤 보도 시점까지 관련 치료를 170건 넘게 시행했다.