Un patient américain reçoit une stimulation médullaire temporaire à West China Hospital

Un Américain de 58 ans s’est rendu à Chengdu après plus de vingt ans de douleurs persistantes du dos et des jambes à la suite d’opérations du rachis. Dans un article du 17 mars 2026, West China Hospital, à l’Université du Sichuan, décrit son évaluation, sa stimulation médullaire temporaire (t-SCS) et les premiers résultats rapportés.

Un long parcours avant le voyage en Chine

Le patient, appelé M. T, avait subi plusieurs opérations aux États-Unis pour une affection lombaire plus de deux décennies auparavant. Des douleurs et engourdissements lombaires et dans les deux jambes étaient ensuite apparus et s’étaient aggravés. Un syndrome d’échec de la chirurgie du dos (FBSS) avait été diagnostiqué.

Médicaments, blocs nerveux et traitements par radiofréquence n’avaient pas apporté de soulagement satisfaisant. La douleur restait à 7–8 sur dix, perturbant le sommeil et les activités quotidiennes. Après s’être renseigné sur l’expérience du service dans les douleurs réfractaires, il est venu spécialement à Chengdu pour une évaluation systématique.

Pourquoi commencer par un essai temporaire

Une discussion multidisciplinaire a réuni l’histoire médicale, les symptômes et l’imagerie. Des adhérences cicatricielles postopératoires et un rétrécissement sévère du canal rachidien rendaient la pose de l’électrode plus difficile et plus risquée.

Après plusieurs discussions et une explication au patient, l’équipe a choisi une stimulation temporaire pour tester l’analgésie et la sécurité. L’éventuelle implantation définitive devait dépendre de la réponse ultérieure et de la tolérance. L’essai ne signifiait donc pas qu’un système permanent serait nécessairement implanté.

Pose guidée et réglages individualisés

Sous la direction de Xiao Hong, l’équipe a utilisé une angiographie par soustraction numérique (DSA) pour guider l’électrode au niveau approprié de l’espace épidural. Les paramètres ont été réglés pendant l’intervention. Selon l’hôpital, le patient a signalé que la stimulation couvrait la zone douloureuse et produisait un soulagement immédiat.

Un médecin, des ingénieurs du dispositif et le personnel infirmier ont ensuite assuré le suivi. Intensité, largeur d’impulsion et fréquence ont été adaptées aux fluctuations quotidiennes de la douleur, au lieu de conserver les premiers réglages sans réévaluation.

Résultats précoces et décision à venir

L’hôpital indique que M. T a arrêté la pompe d’analgésie intraveineuse contrôlée par le patient au deuxième jour postopératoire. Les douleurs lombaires et des jambes ont diminué, le sommeil s’est amélioré et les activités ont progressivement repris. Il s’agit des premiers résultats de cet essai individuel, sans suivi à long terme après implantation permanente dans le rapport.

La stimulation temporaire utilise une électrode sans implanter de générateur d’impulsions permanent. Le service la présente comme un moyen de soulagement par étapes et d’évaluation avant un traitement implanté durablement. Il a introduit la technique en 2022 et réalisé plus de 170 traitements associés à la date de l’article.